Atho, un nom du Dieu Cornu
par Doreen Valiente
version française Tof
Atho est le nom donné à une tête sculptée du dieu cornu de la sorcellerie,
appartenant à M. Raymond Howard de Norfolk. En 1930, alors que M. Howard était
enfant, il vivait avec des parents dans une ferme du Norfolk. Là il a rencontré
une vieille dame nommée Alicia Franch, qui avait vécu avec des bohémiens ou des
romanichels. Elle s’est intéressée au garçon qu'elle avait rencontré pour la
première fois alors qu’il jouait au bord de la route le jour du solstice d'été.
La vieille Alicia a apparemment pris cette rencontre comme un signe et elle lui
a enseigné quelques pratiques sorcières qu'elle connaissait. Elle lui a dit que
quand elle serait morte elle lui laisserait un héritage, et elle a tenu parole.
Après le décès d’Alicia Franch, M. Howard a reçu d’elle un certain nombre
d'objets magiques parmi lesquels il y avait la tête d'Atho.
J'ai rencontré M. Howard et j’ai personnellement vu cette tête sculptée. C'est
une statue très impressionnante avait une force brute et une puissance qui en
font un travail mémorable d’art primitif. Elle a été sculptée dans un tronc de
chêne sombre, de toute évidence très ancien. La tête est ornée de deux cornes de
taureau et à divers endroits on y a fait des insertions d'argent et de bijoux.
Elle est couverte de symboles mystiques représentant les croyances des disciples
d'Atho.
M. Howard a autorisé la presse à photographier la tête et à la filmer pour la
télévision. Il pense maintenant que ce n'était pas prudent car en avril 1967 la
tête a été volée dans le magasin d’antiquités qu’il possédait dans le Norfolk.
Malgré les enquêtes de police, le mystère du vol n’a pas été résolu. Le voleur
est de toute évidence venu tout particulièrement pour la statue, car d'autres
objets de valeur et la caisse qui contenait encore de l'argent ont été ignorés.
Nous ne pouvons qu’espérer que cette remarquable relique de la religion sorcière
soit retrouvée un jour et soit rendue à son propriétaire légitime.
Les païens celtes de Grande-Bretagne avaient l’habitude de sculpter des têtes
sacrées des déités. En générale elles étaient en pierre alors que la tête d'Atho
est en chêne. Néanmoins, l'idée a pu survivre et être transmise. Avec
l’extension des découvertes archéologiques, nous savons aujourd'hui que le culte
du dieu cornu celtique Cernunnos était répandu dans l'ensemble de la
Grande-Bretagne Antique, on en a retrouvé de nombreuses représentations. Le nom
Cernunnos est un qualificatif et signifie « Le Cornu ». Il était l'une des
nombreuses versions du dieu cornu des sorcières.
J’ai peint la tête d'Atho qui est reproduite ici. C’est une copie aussi précise
que possible des détails de l'original dans la limite de mon talent.
Les cornes sont ornées des signes du zodiaque. Sur le front il y a les cinq
cercles de sorcellerie, les cinq cercles différents qui sont tracés par les
sorcières. Le nez est une coupe à vin qui contient le vin de Sabbat. Il est orné
d’un pentagramme, le signe magique. Sa bouche est à l’image du bec d’un oiseau,
le messager des airs. Son menton est un triangle, avec les diverses
significations magiques de la Triade.
En dessous il y a les serpents jumeaux qui représentent les forces positives et
négatives. Les autres symboles représentés autour de la tête étaient
effectivement sculptés sur l'original. Les feuilles qui poussent et s’enroulent
en arrière plan représentent les forces de vie et de fertilité que personnifie
Atho.
Le nom Atho est de toute évidence une version anglaise du vieux Gallois Arddhu,
« Le Sombre ».