Un Livre des Plantes
par Tof

Traditionnellement un coven Wica conserve en plus de son Livre des Ombres un livre sur les plantes et leurs usages. Pourtant, on ne trouve pas grand-chose sur ce sujet dans le dernier Livre des Ombres utilisé par Gerald Gardner. Normal me direz-vous, le livre des Plantes est indépendant du Livre des Ombres. 
Je me suis donc dit que Gardner devait lui aussi posséder un livre des plantes. En fouillant un peu dans la liste de livres composant sa bibliothèque, je suis tombé sur un nom qui me rappelait quelque chose : « Culpeper ». Dans ce cas précis il s’agissait d’un livre écrit par un certain Nicholas Culpeper « The English Physitian enlarged with 369 Medicines made of English Herbs » un livre traitant justement de plantes et comment s’en servir pour se soigner. Pour être honnête il faut aussi signaler que deux autres livres sur le sujet figuraient dans la bibliothèque de Gerald Gardner « Magic Plants Being a Translation of a Curious Tract Entitled De Vegetalibus Magicis » de M J H Heucher et « A Herbal Of All Sorts ‎» de Geoffrey Grigson.
Mais revenons au livre de Culpeper. Ce qui est intéressant à son sujet c’est que le mot de « Culpeper » revient régulièrement dans un des Livres des Ombres utilisé par Gerald Gardner et les siens dans les années 1950. Vérification faite, à chaque fois que ce mot est cité il est question de plantes. Et quand on compare ce qui est écrit dans le Livre des Ombres avec ce qui est écrit dans le livre de Culpeper que détenait Gerald Gardner il n’y a plus de doutes à avoir, il s’agit bien de citations ou de textes fortement inspirés de ce livre. Ainsi, il nous a paru intéressant d’en savoir un peu plus sur ce livre et son auteur.
 
Nicholas Culpeper était un botaniste Londonien du XVIIème siècle. Nicholas est né quelque jours après le décès de son père un pasteur du Surrey. Il a suivit un enseignement à Cambridge où il étudia le latin, le grec et la théologie. Ensuite il est entré en apprentissage chez un apothicaire chez qui il est resté sept années pendant lesquels il traduisit un certain nombre de textes latin sur les plantes et leur usage en anglais. Ensuite ayant fait un riche mariage, avec une demoiselle ayant près de dix ans de moins que lui et qui lui donna huit enfants, il a pu ouvrir une pharmacie dans l’Est londonien où il proposait diagnostiques et plantes pour soigner les troubles qu’il avait constatés.
En 1642, au début de la guerre civile anglaise Nicholas Culpeper fut accusé de sorcellerie, car non seulement il guérissait ses patients en se servant de plantes mais aussi parce qu’il utilisait l’astrologie dans ses soins. 
L’année suivante, ayant perdu une grande partie de sa clientèle il a rejoint la troupe des forces parlementaires et est allé se battre pour son pays. Lors des combats, son savoir médical fut largement mis à contribution.
Il est mort de la tuberculose en 1654 il avait à peine 38 ans.
 
Ses deux livres principaux furent « The English Physitian » en 1652 et « The Complete Herbal » l’année suivante. Ces deux ouvrages se sont extrêmement bien vendus et sont devenus les livres de référence de ceux qui cherchaient à se soigner par les plantes et ce jusqu’à la veille du vingtième siècle. « The Complete Herbal », dont on trouve des extraits dans Le Livre des Ombres dont il a été question plus haut, fut à ce point populaire que certaines plantes anglaises qui y sont décrites furent introduites en Amérique du Nord pour satisfaire la demande de ses lecteurs.  
 
Pour conclure, il semble des plus intéressants de noter qu’une des « Mères de la Wica » Katherine Oldmeadow avait écrit elle aussi sur les plantes et leurs usages et que dans son livre, elle cite abondamment l’œuvre de Nicholas Culpeper. Il ne s’agit peut être que d’une coïncidence, mais il s’agit peut être de plus que cela ?


 

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