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Le Bricket Wood
par Tof

J’ai eu l’honneur de rencontrer différents membres du Bricket Wood coven dont une de ses anciennes Grande Prêtresse et ses actuels Grand Prêtre et Grande Prêtresse. Même si ce coven ne fut pas aussi prolifique que ceux de Rae Bone en Grande Bretagne ou de Long Island aux USA et que ma lignée initiatique ne passe pas par ce groupe mais par le Manx coven, j’ai depuis longtemps été fasciné par ce petit groupe.

Le Bricket Wood coven fut le coven fondé dans le Hertfordshire par Gerald Gardner dans les années 1940. Il est probablement le premier coven dans la lignée de Gerald Gardner, même s’il est aussi une émanation d’un coven qui était basé non loin de la New Forest dans le Sud de l’Angleterre.
Parmi les membres du Bricket Wood coven on peut citer Edith Woodford-Grimes (Dafo), Gerald Gardner, Doreen Valiente, Ned Grove, Thelma C. (Dayonis), Jack Bracelin, Fred Lamond, Lois Bourne, ou Jean W. Le coven est toujours actif même s’il ne se réunit plus à Bricket Wood et qu’il est aujourd’hui bien plus discret.

Après la seconde guerre mondiale, Gardner et Donna son épouse quittent Highcliffe (non loin de la New Forest) pour retourner vivre à Londres. Gerald Gardner fait l’acquisition du Five Acre club, un camp naturiste situé à Bricket Wood non loin de St Alban au Nord de Londres.
Vers 1946 Gerald Gardner y base le coven qu’il vient de fonder. A cette époque, Edith Woodford-Grimes en était la Grande Prêtresse et Gerald Gardner le Grand Prêtre.
A cette époque le coven se réunissait dans ce que Gardner appelait le « Witche’s Cottage », un vieux chalet décoré d’inscriptions magiques que JSM Ward lui avait cédé en 1945 et qu’il avait fait démonter puis remonter à Bricket Wood. Le Witche’s Cottage était très joli, mais les membres du coven en ont dit plus tard qu’il était presque impossible à chauffer et toujours humide.
En 1953 Gardner (qui vivait depuis 1952 sur l’Ile de Man) et Edith Woodford-Grimes ont laissé leur place à Doreen Valiente et Ned Grove.
En 1957, le groupe se sépare en deux sous-groupes : les « anciens » dont Doreen Valiente et Ned Grove qui s’éloigneront de Gerald Gardner et ne seront donc plus autorisés à se réunir dans le Witche’s Cottage et les « nouveaux » qui resteront plus proches de Gardner et conserveront ainsi l’usage du Witche’s Cottage. Parmi ces « nouveaux » il y avait Jack Bracelin et sa petite amie Thelma C., qui avaient été initiés en 1956 et qui furent tous deux élevés au Troisième Degré afin de pouvoir diriger le coven.
Thelma C. se marie en août 1959 et quitte l’Angleterre en octobre pour partir vivre au Canada avec son époux. Elle est alors remplacée par Lois Bourne à la tête du Bricket Wood coven.
Jusqu’à la mort de Gardner en 1964 le coven lui reste fidèle même si ses membres ont quelque peu modifié les rituels et le Livre des Ombres qui leur avait été laissés par Gardner et Doreen Valiente. Il y a en effet de grandes différences entre le Livre des Ombres utilisé par ce groupe dans les années 60 et 70 et celui qui était utilisé à l’époque où Doreen Valiente et Gerald Gardner étaient à la tête du coven. On notera d’ailleurs qu’il y a au moins autant de différences entre le Livre des Ombres de Doreen et Gardner et celui utilisé par le coven de Gardner sur l’Ile de Man.

Après le décès de Gardner, Jack Bracelin hérite du camp naturiste de Bricket Wood mais abandonne rapidement le groupe auquel il laisse tout de même l’usage du Witche’s Cottage.
En 1972 le Bricket Wood coven le groupe cesse d’utiliser le Witche’s Cottage pendant la saison froide préférant ritualiser chez le couple qui est maintenant à la tête du coven.
En 1975 le groupe abandonne définitivement Bricket Wood et se réunit dorénavant chez leurs Grand Prêtre et Grande Prêtresse. La même année, sa Grande Prêtresse, tout en restant à la tête de son coven, a créé un petit groupe non initiatique et informel se concentrant plus sur le paganisme que sur la sorcellerie.
Dans les années 80 le Bricket Wood coven accueille en son sein une anthropologue américaine qui publiera en 1989 un livre captivant traitant de ce coven et d’autres groupes anglais pratiquant à cette époque la Sorcellerie ou la Magie Rituelle occultes.
Aujourd’hui, ce coven est toujours actif mais même s’il accueille toujours à l’occasion des nouveaux membres il ne s’agit que de proches des membres actuels.

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